Правая рука Императора Палпатина, воплощение тёмной стороны Силы. Известный когда-то как Анакин Скайуокер, Вейдер поддался злу и принял титул Тёмного лорда ситхов. Он превратился в жестокого и беспощадного ситха, не прощающего чужих ошибок и использующего все средства для достижения своих дьявольских целей. Однако в этом невероятно злом человеке сохранился проблеск добра, свет, с помощью которого Люк Скайуокер вернул своего отца.
Несмотря на то, что когда-то он был добрым и справедливым Энакином Скайуокером, человек, известный как Дарт Вейдер, являл собой олицетворённое зло. Одержимый ненавистью и пренебрежением к любой жизни, Вейдер совершил бесчисленные жестокости на службе Империи. Он жаждал власти, выполнял любую прихоть Императора и не знал сострадания или прощения.
Впервые Вейдер проявил себя, когда сенатор Палпатин показал Энакину тёмную сторону силы. Поддавшись ярости и ненависти, Скайуокер всё больше подпадал под влияние Палпатина. Его бывший учитель, Оби-Ван Кеноби, обнаружив падение Энакина, попытался спасти друга с тёмной стороны. Во время дуэли Оби-Ван Кеноби лишил Энакина обеих ног и левой руки. Упавший Анакин упал на берегу лавы, после чего загорелся. Выбрался оттуда он с помощью Палпатина, уже став Дартом Вейдером. Искалеченный, Вейдер был вынужден носить чёрную броню и дыхательную маску, что сделало его облик ещё более ужасным.
Также Кеноби спрятал от отца новорождённых детей-близнецов Вейдера, разделив их. Их мать, Падме Амидала, погибла от рук Вейдера, который посчитал её предательницей. Вейдер, ничего не подозревая о своих потомках, продолжал сеять ужас по всей галактике. Когда разгорелось Восстание, Вейдер возглавил имперский экспедиционный корпус по уничтожению Альянса.
На борту первой "Звезды смерти", громадной боевой станции, способной уничтожить врагов Императора одним ударом, Дарт Вейдер снова столкнулся со своим учителем Оби-Ваном. Во время схватки Вейдер одержал победу, а Оби-Ван был повержен.
Хотя "Звезда смерти" была уничтожена, Вейдер продолжал преследовать повстанцев. Также он открыл, что Люк - его сын, и начал строить планы, чтобы перевести юного Скайуокера на тёмную сторону. С этой целью он захватил в плен в Облачном городе друзей Люка. Однако Люку удалось уйти от Вейдера во время их ожесточённой схватки в газодобывающей колонии - но не раньше, чем Вейдер открыл Люку тайну его происхождения. Это знание мучило Люка долгие месяцы.
Кульминацией попыток Вейдера сделать из Люка ситха стала жестокая схватка между отцом и сыном на второй "Звезде смерти". Император видел, как Люк боролся против собственных злобы и ненависти - и победил их. Тогда Император решил уничтожить Люка и бил его мощнейшими молниями Силы, пока юноша не оказался на краю гибели. Однако мольбы Люка к отцу пробудили в Вейдере дух Анакина Скайуокера. Вейдер схватил Императора и швырнул его в главный реактор "Звезды смерти", где Палпатин и сгинул. Это окончательно обессилило умирающего Вейдера. По просьбе отца Люк снял его шлем, открыв лицо Энакина. В этот момент злобное существо по имени Дарт Вейдер исчезло безвозвратно, и остался только Энакин Скайуокер. Однако он не смог оправиться после полученных им ран и слился с Силой вскоре после уничтожения второй "Звезды смерти". Чтобы почтить память отца, Люк взял его шлем и доспехи на лесистую луну Эндора, где сжёг их на гигантском костре. Вскоре он увидел отца вместе с Йодой и Оби-Ваном Кеноби - три сияющих духа, пребывающих со светлой стороной Силы.